Als je aan Indonesië denkt, komen waarschijnlijk al gauw de kruidige geuren uit de Oosterse keuken in herinnering. Maar wellicht ook wajangpoppen, kwetterende aapjes slingerend door het oerwoud, of een vulkaan die elk moment kan uitbarsten. Of de traditionele dansen in prachtige kledij. Maar misschien ook de muziekstijl van de gamelan? De gamelanmuziek – afkomstig van het Javaanse woord ‘gamel ’ dat slaan of hameren betekent – is diep verankerd in de mythologie, mystiek en geloofssystemen van Indonesië.

Verschillende componisten lieten zich inspireren door de gamelan, de rijke volkscultuur en de prachtige natuur van de eilanden. Zo raakte de virtuoze pianist Godowsky zo betoverd tijdens zijn concerttournee in 1925 door Java dat hij later zijn iconische Java Suite schreef. En een eeuw later schetste de Française Decruck haar indrukken van het eiland voor saxofoon en piano.

Natuurlijk heeft de koloniale periode invloed op beide culturen gehad. Er zijn verschillende Nederlandse componisten diezich in Nederlands-Indië vestigden, of daar geboren en getogen zijn. Indonesiërs kwamen ook naar Nederland om hier te studeren of te werken.

De componisten en artiesten van vandaag nemen ons mee op een fascinerende reis naar de klassieke muziek van het vroegere Nederlands-Indië en huidige Indonesië. Hun verhalen weerspiegelen de historische en culturele connectie tussen Indonesië en Nederland. We worden niet alleen getrakteerd op kruisbestuivingen met prachtige muziek en dans, maar ook op een paar Indonesische lekkernijen om het feestje compleet te maken.